A cura di Natascia Tieri

Gli appassionati di narrativa gialla e storica conoscono sicuramente il nome Ellis Peters, ma quanti sanno che dietro questo celebre pseudonimo si cela una scrittrice poliedrica e capace di muoversi tra diversi generi letterari?

In questo articolo esploreremo la figura della straordinaria Edith Mary Pargeter, analizzando la sua carriera, le sue opere più iconiche e l’universo letterario creato dietro il nome di Ellis Peters, oltre agli altri pseudonimi come Peter Benedict, Jolyon Carr e John Redfern.

Chi era Ellis Peters?

Ellis Peters, il cui vero nome era Edith Mary Pargeter, è stata una delle autrici più prolifiche e amate del Novecento. Sebbene sia universalmente riconosciuta per il suo contributo al genere mystery storico, la sua produzione è vasta e variegata. Oltre allo pseudonimo più famoso, ha firmato alcune opere sotto i nomi di Peter Benedict, Jolyon Carr e John Redfern, dimostrando una versatilità rara nel panorama letterario dell’epoca.

Il fenomeno Fratello Cadfael

Il successo mondiale di Ellis Peters è indissolubilmente legato alla figura di Fratello Cadfael, il monaco-detective erborista. La serie conta 21 volumi, tutti autoconclusivi. Sebbene esistano riferimenti temporali che collegano le vicende, ogni libro può essere letto indipendentemente, rendendo le indagini di Cadfael accessibili a chiunque voglia iniziare in qualsiasi momento.

Recentemente, la casa editrice TEA ha riproposto questa saga immortale, raggruppando i titoli in volumi da tre sotto il titolo di “Le cronache di Fratello Cadfael”, rendendoli perfetti per collezionisti e nuovi lettori.

Chi è Fratello Cadfael?

Nato nel maggio del 1080 a Trefriw, in Galles, Cadfael ap Meilyr ap Dafydd non è il classico uomo di chiesa. Prima di indossare il saio, ha vissuto una vita avventurosa:

• Giovinezza e viaggi: partecipa alla Prima Crociata, conosce l’Oriente e ha diverse relazioni, tra cui quella con Miriam ad Antiochia, da cui nasce il figlio Olivier de Bretagne.
• La conversione: dopo aver scoperto che il suo primo amore, Richildis Vaughan, si è sposata con un altro, intraprende la carriera militare. È nel 1120, dopo aver salvato l’abate Heribert, che decide di ritirarsi nell’abbazia dei Santi Pietro e Paolo a Shrewsbury.
• Il monaco erborista: qui si dedica alla cura delle erbe e alla medicina, mettendo la sua cultura e il suo acume investigativo al servizio dell’abate Radulfus e del suo amico Hugh Beringar, lo sceriffo dello Shropshire. La sua carriera da detective dura fino all’autunno del 1145.

1. La bara d’argento
2. Un cadavere di troppo
3. Il cappuccio del monaco
4. La fiera di San Pietro
5. Due delitti per un monaco
6. La vergine nel ghiaccio
7. Il rifugiato dell’abbazia
8. Il novizio del diavolo
9. I due prigionieri
10. Il pellegrino dell’odio
11. Mistero doppio
12. Il corvo dell’abbazia
13. Il roseto ardente
14. L’eremita della foresta
15. La confessione di fratello Haluin
16. L’apprendista eretico
17. La missione di fratello Cadfael
18. Il monaco prigioniero
19. Un sacrilegio per fratello Cadfael
20. La penitenza di fratello Cadfael
21. Una luce sulla strada per Woodstock (raccolta di racconti)

Una curiosità: la saga ha ispirato anche una celebre serie televisiva che ha contribuito a consacrare il personaggio nell’immaginario collettivo.

La bravura della Pargeter non si esaurisce tra le mura dell’abbazia di Shrewsbury poichè ha scritto anche una serie dedicata all’ispettore Felse.

La serie dell’ispettore Felse

Questa serie esplora le dinamiche della famiglia Felse, coinvolta in casi intricati in cui il lavoro investigativo si intreccia con i rapporti familiari. I titoli includono:

1. Il bastone insanguinato
2. Un brindisi con l’assassino
3. Il volo di una strega
4. Il sepolcro oltre le dune
5. Assassinio sui monti Tatra
6. Ballata di morte
7. L’uomo che non sapeva uccidere
8. La tomba dimenticata
9. Canto di morte a Delhi
10. La porta della morte
11. Il marchio di Shiva
12. La sentinella della città morta
13. La pergamena dell’abbazia.

Opere sotto il nome di Edith Pargeter

Tra le opere firmate con il suo vero nome, spiccano:

1. La nascita di un regno
2. Il drago di mezzogiorno
3. Cavalieri al tramonto
4. La notte del principe

Altri romanzi imperdibili

Per chi vuole completare la collezione, citiamo:

1. Ultime volontà
2. Il funerale di Figaro
3. Invito al rogo

Anche tu sei un seguace di Ellis Peters? Qual è la tua serie o libro preferito?