Tra il 18 e il 19 giugno 1155, Roma divenne il teatro di un drammatico e sanguinoso intrigo storico. Per aggirare l’ostilità del popolo romano e del libero Senato, papa Adriano IV e Federico I di Svevia, il Barbarossa, organizzarono un’incoronazione clandestina nel cuore della notte all’interno di una blindatissima Basilica di San Pietro. Ma l’inganno durò poco: il giorno successivo, la città si svegliò scoprendo il tradimento e insorse ferocemente contro le truppe straniere. La reazione del neo-imperatore fu spietata e la rivolta venne soffocata nel sangue con una violenta carneficina nei pressi del Tevere. Il Barbarossa ottenne così la sua agognata corona imperiale, ma il suo regno iniziò sotto il segno del fuoco e della fuga, anticipando i lunghi decenni di guerre che lo avrebbero legato per sempre alla storia d’Italia.
