Questa espressione colloquiale, comunemente usata per indicare una situazione completamente diversa dalla precedente, ha radici profonde nell’abbigliamento medioevale e rinascimentale. Nei ritratti del XV e XVI secolo, le donne spesso indossavano abiti con maniche elaborate, ornate con ricami, nastri e dettagli intricati, diventando spesso la parte più vistosa dell’abito.
L’originale sistema adottato dagli uomini, che mettevano legacci ai bordi delle spalle e lungo le maniche delle vesti d’arme, venne preso dalle donne come un ottimo spunto per fantasie e decorazioni. D’altra parte, in quei tempi, lavare i vestiti era un’attività impegnativa e costosa a causa della necessità di bollire e sterilizzare l’acqua. Le maniche, essendo la parte più esposta allo sporco, venivano cambiate più frequentemente rispetto al resto dell’abito.
Le vesti femminili erano dunque provviste di un certo numero di maniche anche di diversa foggia, colore e stoffa, da indossare a seconda dell’occasione, del valore, del gusto e della stagione. Il numero e la decorazione delle maniche potevano anche indicare lo status sociale di una persona: le maniche adornate con pietre preziose facevano spesso parte della dote delle spose e in quella di Lucrezia Borgia ne sono elencate più di cento!
Le maniche avevano anche un significato simbolico, rappresentando un impegno amoroso come oggi l’anello di fidanzamento. Non era raro, infatti, che fossero donate dal fidanzato alla futura sposa o dalla dama al cavaliere, il quale legava la manica direttamente al braccio dell’armatura. In caso di rottura del fidanzamento, avveniva la reciproca restituzione delle maniche donate in precedenza. Il gesto certificava una situazione nuova: si era liberi di prendere una nuova direzione di vita. Poteva nascere una relazione completamente diversa rispetto alla precedente e allora era il momento di “un altro paio di maniche”.
Questo detto, quindi, ci ricorda non solo le pratiche vestiarie del passato, ma anche il modo in cui la moda e le convenzioni sociali si intrecciavano con la vita quotidiana. Anche se l’abbigliamento e le tradizioni sono cambiate nel corso dei secoli, l’espressione continua ad essere utilizzata per indicare un cambiamento significativo o una situazione completamente diversa.
