Il romanzo si ispira alla vera storia dell’abbazia di Port-Royal des Champs, nella valle di Chevreuse a sud-ovest di Parigi. L’abbazia ebbe una storia molto particolare: divenne, infatti, famosa per una comunità religiosa di chiaro stampo giansenista nel corso del XVII secolo. Un orientamento inviso alla Chiesa Cattolica che portò l’abbazia alle luci della ribalta eretica.
