Articolo a cura di Loretta Signoretto
Recensire le opere di Elizabeth Chadwick, non è cosa originale poiché, credo che tutti i lettori di libri storici la conoscano e la apprezzino, ma credo sia cosa utile indicare esattamente l’ordine di lettura in cui andrebbero lette le sue opere tradotte in italiano. Questo elenco non è facilmente reperibile e richiede la pazienza e l’opportunità di avere a disposizione, tutti insieme i suoi libri per poter confrontare precisamente date, luoghi e alberi genealogici.
Purtroppo, non tutte le sue opere sono tradotte in italiano e per chi legge anche in inglese la selezione è allargata, ma per chi legge scorrevolmente solo in italiano avere una lista ben precisa dei suoi libri fa apprezzare appieno la straordinarietà della trama.
Elizabeth Chadwick è nata a Bury, nel Lancashire, nel 1957. Oggi vive a Nottingham dove si è trasferita quando aveva appena dieci anni. È diventata uno dei più importanti romanzieri storici britannici ed è stata definita dalla Historical Novel Society ‘la migliore scrittrice di narrativa medievale attualmente in circolazione’. I suoi libri sono pubblicati a livello internazionale e le sue opere sono state tradotte in 16 lingue. La Chadwick è nota per le sue ampie e accreditate ricerche sul periodo medievale e la sua scrittura è incredibilmente scorrevole e piacevole.
Per chi ama il romanzo storico medievale, consiglio sentitamente Elizabeth Chadwick e tutti i suoi romanzi. Sono straordinari.
Li vado ad elencare nell’ordine in cui andrebbero letti.
“Il mantello d’inverno”
Guglielmo il Conquistatore torna in patria trionfante dopo aver sconfitto il re sassone Aroldo II nella battaglia di Hastings. Porta con sé, come ostaggi, alcuni nobili inglesi, tra cui Waltehof di Northumbria la cui particolare sorte non vado a svelare per chi non la conoscesse già. Waltehof si innamorerà perdutamente di Giuditta, la nipote del re. Un lungo romanzo che appassiona e ci trasporta completamente nel mondo medievale.
“La favorita del re”
Un’altra perla preziosa nella conoscenza della storia medievale del Galles, del Pembroke e dell’Irlanda. Siamo nel 1093 e Nesta, figlia del principe gallese Rhys di Deheubarth, viene rapita, presa in ostaggio e condotta in Inghilterra alla corte di Guglielmo II. Qui viene costretta a diventare concubina di Enrico I, il fratello minore del re e futuro sovrano, e poi viene data in sposa a Geraldo FitzWalter, un devoto e ambizioso cavaliere, come premio per il meritevole servizio svolto a Pembroke, in Galles. Una storia meravigliosa che porterà alla discendenza che influenzerà la storia d’Irlanda. John Fitgerald Kennedy è stato il 35° presidente degli Stati Uniti (1961-1963) e la sua origine si deve ricercare proprio qui
“La corona contesa”
Tutti i libri della Chadwick sono dotati di albero genealogico che è fondamentale per apprezzare al meglio i legami e le parentele tra i personaggi. Ora siamo nel 1125 in Inghilterra. Matilde, moglie dell’imperatore del Sacro Romano Impero, torna a Londra dopo la morte del marito. In assenza di eredi maschi, suo padre, re Enrico I, le promette la successione al trono, ma le nozze di Matilde con Goffredo V, figlio del Conte d’Angiò, il nemico storico dei normanni, provocano disapprovazione a corte. Inoltre, tra i potenti del Regno, convinti che una donna non possa ambire al ruolo di sovrana, si scatena un’accesissima lotta per la corona. Alla morte del padre, tuttavia, Matilde è determinata a conquistare la corona d’Inghilterra, anche a costo di strapparla a suo cugino, Stefano I, che nel frattempo ha imposto la propria candidatura.
“La regina ribelle” – “La corona d’inverno” – “Il trono d’autunno”
Sono i tre meravigliosi libri su Eleonora d’Aquitania. La sua è una figura centrale del XII secolo. Divenne prima regina di Francia e poi d’Inghilterra. Partecipò attivamente agli affari di stato e alle crociate. Ebbe dieci figli legittimi dai suoi due matrimoni reali: due figlie con Luigi VII di Francia e otto figli (cinque maschi e tre femmine) con Enrico II d’Inghilterra. Tra i più noti figurano i re Riccardo Cuor di Leone e Giovanni Senza Terra, oltre a figure politiche rilevanti in tutta Europa. La sua vita fu segnata da potere, ribellioni e prigionia. Ebbe una enorme influenza politica e senza dubbio possiamo definirla come una delle donne più importanti del Medioevo.
“La principessa d’Irlanda”
Siamo nel 1166. Aoife, figlia di Diarmait, re d’Irlanda, ha soltanto quattordici anni quando suo padre viene deposto ed è costretta a seguirlo in esilio in Inghilterra. È bellissima ed estremamente intelligente. Proprio grazie al suo fascino, riuscirà a sedurre il sovrano inglese, che accetterà di aiutarli. Un’alleanza che li condurrà al carismatico Riccardo di Clare, un normanno, conte di Pembroke e di Striguil, un giovane ambizioso al servizio del re. È un romanzo avvincente che ci dona il ritratto di una indimenticabile eroina.
“Il leone scarlatto”. – “La stirpe del leone”
Imperdibile iconografia del perfetto cavaliere medievale: Whillliam Marshall. È stato al servizio di re Enrico II, di Riccardo Cuor di Leone, di Giovanni Senza terra e sempre fedele ad Eleonora d’Aquitania. Sposa Isabella di Clare e dalla loro unione nasceranno otto figli che, da parte femminile, daranno discendenza a numerosi iconici nobili britannici.
“La prima dama della regina”
Siamo nel 1238 in Inghilterra. Giovanna di Munchensi, nipote del grande Guglielmo il Maresciallo, ex reggente d’Inghilterra e uomo potentissimo, cresce alla corte di Enrico III come dama personale della regina Alienor di Provenza. Nonostante la sua giovane età, Giovanna si trasforma in un personaggio ambitissimo a corte quando diventa ereditiera dell’importante contea di Pembroke e della signoria di Wexford, in Irlanda. Un altro capolavoro della Chadwick che appassiona e ci fa immergere sempre più nel mondo medievale inglese ed europeo.
Sono 10 romanzi storici da leggere con l’albero genealogico a portata di mano (c’è all’inizio di ogni libro). Le trame si intrecciano e si ritrovano. Sono romanzi che lasciano davvero tante emozioni, tanti approfondimenti, tanti storici stupori!
