Passeggiando per i vicoli delle città italiane, se alzi lo sguardo noterai che non tutte le finestre parlano la stessa lingua. Non parliamo solo di colori o forme, ma dei nomi con cui vengono chiamate le loro “protezioni”: persiane, imposte, gelosie.

Il termine “persiana” viene dalla Persia, da dove questo sistema di chiusura arrivò in Europa attraverso i commerci con l’Oriente, probabilmente tra XVII e XVIII secolo. Non era solo un elemento architettonico, ma un vero e proprio “invenzione climatica”: le stecche inclinate permettevano di difendersi dal sole cocente lasciando circolare l’aria, un vantaggio impagabile nelle zone calde del Mediterraneo.

Adattamento europeo
Quando le persiane arrivarono in Italia, vennero subito adottate nei palazzi delle città. A differenza delle imposte di legno pieno, che tenevano fuori freddo e buio, le persiane offrivano una soluzione più versatile: protezione sì, ma senza rinunciare a luce e ventilazione. Col tempo divennero un tratto caratteristico delle architetture italiane, soprattutto in Liguria, Toscana e al Sud.

Funzione pratica e sociale
Le persiane non servivano solo a regolare luce e aria: erano anche uno strumento di “controllo sociale”. Attraverso le stecche si poteva osservare la strada senza essere notati, partecipando alla vita del vicolo in modo discreto. In questo senso si avvicinano alle gelosie, con cui condividono l’idea di “vedere senza essere visti”.

Un arcobaleno di usi e colori

• In Liguria le troviamo quasi sempre verdi, in armonia con i colori dei borghi marinari.
• A Firenze e in Toscana si predilige il verde scuro, elegante e sobrio.
• A Venezia e al Sud Italia, spesso azzurre o marroni, resistono al sole e alla salsedine.

Persiane oggi
Nonostante l’arrivo di tapparelle e sistemi moderni, le persiane resistono come simbolo di tradizione e identità. Non sono più solo funzionali: sono diventate un segno distintivo del paesaggio urbano e un elemento che racconta la storia di uno stile di vita mediterraneo fatto di luce, ombra, intimità e comunità.

Quando parliamo di imposte, ci riferiamo in realtà alle ante piene, senza fessure, che “si impongono” davanti alla finestra per proteggere da freddo, pioggia e sole. Il termine viene dal latino imponere = “mettere sopra, coprire”. Non a caso, in molte regioni italiane dire “imposte” significa ancora oggi indicare i battenti che oscurano totalmente la stanza.

Esiste anche un’altra versione che riguarda questo termine. Il termine deriva dal participio passato del verbo imporre, ed è proprio in questa coniugazione che ne risiede l’origine. Verso la fine del 1700 in alcuni paesi Europei, in particolare in Francia, Regno Unito, Spagna, Paesi Bassi e italia, era prevista un’imposta sulla luce e sull’aria che attraverso le finestre filtrava all’interno delle abitazioni.

La tassazione prevedeva un pagamento in base al numero ed alle dimensioni delle finestre presenti in un immobile, al quale si aggiungeva una maggiorazione in caso si superasse la soglia di 5 serramenti.

Nel bel paese, in particolare in Liguria, i cittadini più abbienti, che quindi avevano la fortuna di risiedere in palazzi dotati di grandi finestre, pensarono di murarne alcune sostituendole con dipinti che ne riproducevano aspetto e dimensioni. Lo scopo di questo espediente era di nascondere la muratura ed ovviare al pagamento dell’imposta.

Ancora oggi sulle facciate dei palazzi d’epoca, possiamo ammirare questi meravigliosi dipinti. La particolare tecnica è denominata trompe l’oleil, un genere di pittura accentuatamente naturalistica, in cui la rappresentazione tende a una concretezza tale da generare l’illusione del reale.

Nel dialetto genovese la persiana (intesa come imposta, chiusura della finestra) è giöxîa, ovvero gelosia. Proprio come il sentimento che non di rado sperimentiamo noi umani, a cui va sicuramente ricollegato.

Un po’ meno certo è chi fossero il soggetto e l’oggetto di questa “gelosia“:

• per alcuni furono i mariti genovesi a chiudere le mogli dentro casa per impedire loro di essere guardate da occhi indiscreti;
• per altri invece erano le donne le “gelosone” avvezze a spiare i mariti al riparo delle persiane per controllare che non facessero i cascamorti con le altre.

A onor del vero però pare più storicamente fondata la prima versione che non la seconda…

Un’Italia di nomi diversi
Oggi i tre termini convivono e cambiano da regione a regione: al Nord si parla spesso di imposte o persiane, al Centro e al Sud è più comune dire gelosie. In fondo, è la stessa realtà raccontata con accenti e immaginari diversi: l’Oriente che porta innovazione (persiane), il latino che detta legge (imposte), e il Mediterraneo che aggiunge passione (gelosie).