Ci sono abitudini quotidiane che, per quanto comuni, raramente ci chiediamo il motivo per cui esistano. Una di queste è il fatto che il caffè, ovunque venga servito, al bar, in ufficio o a casa, arriva sempre con un piattino sotto la tazza. Questo dettaglio, apparentemente banale, ha in realtà una lunga storia e diverse funzioni che vanno oltre la semplice estetica e il bon ton.
A prima vista, il piattino potrebbe sembrare un semplice supporto per la tazza, utile per poggiare il cucchiaino o il pacchetto di zucchero, e raccogliere eventuali gocce o schizzi che potrebbero cadere dalla tazza, una sorta di “salvagocce” che unisce funzionalità e pulizia. La sua funzione principale, invece, va oltre la praticità visibile.
Uno dei motivi più rilevanti per cui viene usato è gestire la temperatura del caffè: con la sua forma leggermente concava, aiuta a distribuire il calore della tazza bollente e a far raffreddare il caffè più velocemente, evitando che la tazza si surriscaldi troppo e renda difficile il suo maneggio. Questa caratteristica è particolarmente importante nei bar, dove il caffè viene spesso servito a temperature elevate.
È interessante notare che, nel caso del tè, il piattino ha uno scopo opposto. Se per il caffè il piattino aiuta a disperdere il calore, nel tè viene spesso utilizzato per trattenere il calore e favorire l’infusione delle erbe, preservando gli aromi.
Oltre alla funzione pratica, il piattino ha anche un ruolo simbolico. Servire il caffè con un piattino dimostra cura e attenzione per il cliente o l’ospite. È un dettaglio che rende l’esperienza più raffinata e piacevole, un piccolo gesto che parla di ospitalità e tradizione. Nel galateo del caffè, inoltre, il piattino è considerato un accessorio indispensabile. È lì che si ripone il cucchiaino dopo aver mescolato lo zucchero o dove si poggia la tazza per evitare di lasciare macchie sul tovagliolo o sulla tovaglia.
La motivazione storica ci porta invece indietro nel tempo quando le prime caffetterie iniziarono a diffondersi in Europa. Il piattino era considerato un elemento essenziale per presentare il caffè in modo adeguato anche perché le porcellane del tempo erano molto più delicate rispetto a quelle di oggi. Col tempo questa consuetudine si è consolidata, diventando uno standard che è giunto fino ai giorni nostri.
